Volare tra le stelle in Noctis: un simulatore spaziale unico

Nel mondo dei videogiochi, le astronavi sono disponibili in tutte le forme e materiali. Ho pilotato astronavi fatte di leghe futuristiche e bolle di energia, così come navi costruite con assi di legno e bulloni di metallo. Ma è stato solo quando ho giocato a Noctis, un “simulatore spaziale da sogno” sviluppato da Alessandro Ghignola e pubblicato nel 2000, che ho sperimentato il volo su un'astronave interamente di vetro.

La navicella spaziale di Noctis, conosciuta come Stardrifter, è un pezzo di quarzo polarizzato con una stanza quadrata che ricorda una veranda. È dotato di cupole panoramiche in stile Centerparcs che sporgono sia sopra che sotto. I giocatori si riferiscono affettuosamente allo Stardrifter come a una "catbox" a causa della tradizione del gioco, che afferma che è abitata dai viaggiatori di Feltyrion, che si dice discendano dai gatti.

Quando premi il pulsante Depolarizza, la corrente elettrica che scorre attraverso lo scafo dell'astronave si spegne, rendendo trasparenti le pareti di vetro. Questo trasforma lo Stardrifter in un prisma, creando un affascinante spettacolo di luce colorata e rifrazioni, con ogni colore derivante dalla stella più vicina. La risoluzione del display 320×200 del gioco esalta la bellezza di questi effetti di rifrazione, aggiungendo una qualità artistica e tattile all'esperienza.

Lo Stardrifter non è solo un'astronave ma anche uno schermo. I comandi di testo per la scansione dei corpi celesti e l'attivazione del pilota automatico della nave vengono visualizzati sulla finestra di visualizzazione anteriore, incorporando caratteri Casio bianchi squadrati tra le costellazioni. Nonostante l'ingombro dell'interfaccia, con la sua ampia finestra che richiede lo scorrimento e la riduzione a icona, si aggiunge al concetto generale di Noctis come gioco incentrato sul gioco e sull'esplorazione della natura della luce e della visione.

Oltre alle visite turistiche, Noctis offre un ciclo di gioco in cui visitare i pianeti, esplorare le loro superfici e caricare nomi e descrizioni in un database della comunità accessibile all'interno del gioco. Il processo di atterraggio su un pianeta prevede la selezione di un sito di atterraggio da una mappa pixel e il trasporto su un terreno solido, con le cupole di osservazione del tuo Stardrifter che si uniscono per formare una nave da sbarco.

L'esplorazione della superficie del pianeta è una transizione graduale dallo skybox a un paesaggio colorato e lunatico. Dalle lastre minerali alla terra raschiata, alle pozze liquide luminose e alla vegetazione, ogni pianeta offre caratteristiche uniche da indagare. Tuttavia, molti pianeti non hanno punti di riferimento e supportano forme di vita visibili, rendendo la navigazione una sfida. I pianeti sterili, che ricordano la fotografia spaziale del 20° secolo, diventano affascinanti a modo loro.

Noctis, dopo 23 anni, resta un'esperienza incompleta ma incantevole. Nonostante la grafica datata e la meccanica goffa, continua ad affascinare i giocatori con il suo approccio unico all'esplorazione dello spazio e la bellezza della sua astronave di vetro, ricordandoci che a volte sono i momenti più piccoli e meno glamour a lasciare un'impressione duratura.