The Marble Hub: cos’è e come è arrivato qui?

Alcuni stabilimenti come il Marble Hub potrebbero essere sparsi per il paese, ma si può dire con certezza che non ce ne sono molti.

Situato nell'ex edificio della Marble City State Bank, risalente a 113 anni fa, l'Hub senza scopo di lucro è in parte bar, in parte negozio di libri e magliette, che offre anche snack confezionati, prodotti da forno locali, mappe dei sentieri e altro ancora. Ma soprattutto, Marble Hub è un centro comunitario e un luogo dove cercare informazioni. Tali informazioni includono il fatto che Marble non ha una stazione di servizio o un servizio di telefonia cellulare, la strada per il Crystal Mill è solo a quattro ruote motrici e altro ancora.

“L’Hub è un concetto semplice. È pensato per essere un centro informazioni comunitario”, ha detto al giornalista la fondatrice dell'Hub, Charlotte Graham.

L'idea è nata quando Graham e suo marito, Doug Whitney, si sono trasferiti all'ingresso della città, nella vecchia Sneezeweed Gallery, nel 1997. "Non c'era nessun posto dove andare per informazioni", ha detto Graham. A volte i visitatori bussavano addirittura alle porte delle persone ponendo domande come. "Dov'è il Mulino di Cristallo?" e "Posso usare il tuo bagno?"

Allo stesso tempo, Graham e Whitney stavano cercando di trovare un modo per restare a Marble. "Non posso non fare qualcosa", ha detto.

Nel 1997, l'edificio della Marble City State Bank, che i membri della comunità restaurarono negli anni '90, era vuoto dopo che il consiglio comunale trasferì le sue riunioni nella Fellowship Hall della nuova Marble Community Church dall'altra parte della Main Street.

Quindi l'idea di Graham era quella di una combinazione di bar-caffetteria e centro comunitario. La contea di Gunnison è proprietaria dell'edificio della Marble City State Bank, quindi ha contattato la contea e i commissari le hanno dato il via libera per procedere. “Nessuno l’avrebbe fatto come business”, ha detto. L’Hub è giunto al suo dodicesimo anno dopo più di un anno di pianificazione.

L’Hub ha ricevuto un grande impulso fin dall’inizio quando ha ricevuto una sovvenzione di 25.000 dollari dal fondo Laura J. Musser. Con i soldi in mano, il consiglio disse a Graham di rivolgersi a Costco per scaffali e altre cose per arredare lo spazio di 500 piedi quadrati. “Ho detto: 'Stiamo andando a Construction Junction'', l'ormai defunto negozio di seconda mano a Carbondale. "Lo abbiamo fatto a buon mercato, ma lo abbiamo fatto sembrare bello."

Uno dei primi compiti di Graham è stato quello di chiedere all'artista locale Connie Hendrix di creare un logo. Graham aveva già inventato il nome e dopo aver posto "centinaia di domande", Hendrix inventò una ruota di carro per il logo. L'hub al centro rappresenta l'Hub, mentre i raggi rappresentano le organizzazioni no-profit che si offriranno volontarie per fornire personale all'istituzione. “Viviamo in un cerchio… bisogna restituire alla comunità… è tutta una questione di beni comuni”.

The Hub cerca di offrire il maggior numero possibile di prodotti locali, inclusi i chicchi di caffè che i baristi macinano e poi utilizzano per tazze di caffè versato.

L'Hub è amministrato da un consiglio di tre membri composto da Graham, Nicole Farrell (anche manager dell'Hub) e Ryan Kenner. Inizialmente, il personale dell’Hub era composto da volontari provenienti da diverse organizzazioni no-profit. Alla fine della stagione estiva, dopo che l’Hub ha pagato le bollette e messo da parte i soldi per l’avvio dell’anno successivo, i fondi rimanenti sono stati distribuiti alle organizzazioni no-profit. Negli ultimi due anni, per vari motivi, l’Hub ha iniziato ad utilizzare quasi tutti dipendenti retribuiti, anche se ha ancora dei volontari sotto forma di due o tre “baristi junior” di 8-10 anni, alcuni dei quali possono si vede a malapena oltre la fila di apparecchi per il caffè versato che compongono il bar.

Il bar si trova di fronte al caveau originale della banca, che ora funge anche da spazio di archiviazione. A sinistra del bar ci sono cartoline, gioielli, altri oggetti e informazioni sui visitatori. A destra c'è uno scaffale rifornito di opere di autori locali o libri sulla Crystal River Valley, incluso il tomo di Charlotte Graham: "Memorie di un fiume... Up the Crystal", volumi uno e due.

Nelle tipiche giornate estive, un flusso continuo di gente del posto e visitatori si snoda attraverso la porta principale o semplicemente si siede ai tavoli del patio antistante per connettersi al wifi. L'Hub funge anche da luogo di incontro per appaltatori, funzionari della contea di Gunnison e altri per incontrarsi con clienti, elettori e amici.