Queste spirali bootleg

Circa un anno fa, mentre cercavo libri sui cocktail su Amazon, ho notato che molti di loro avevano un'edizione con rilegatura a spirale, generalmente elencata come terza o quarta opzione dopo Kindle, copertina rigida e tascabile. La maggior parte dei libri più importanti del genere ora avevano questa opzione, tra cui "Smuggler's Cove: Exotic Cocktails, Rum, and the Cult of Tiki", "The Bartender's Manifesto" e i libri Death & Co..

"Infine!" Ho detto.

Ogni mixologist dilettante ha affrontato lo stesso problema: hai trovato una ricetta per un cocktail che ti ha incuriosito, hai portato il pesante tomo al bar di casa o, più probabilmente, sul bancone della cucina e hai iniziato a mettere insieme gli ingredienti. Spesso, dopo aver tolto la mano dal libro per aggiungere mezza oncia di Maraschino o Velvet Falernum o altro, il libro si chiude. Hai perso il posto.

Questi libri piatti e rilegati a spirale erano finalmente una soluzione, ho pensato.

E poi mi sono imbattuto in Rebecca Cate, coautrice di Smuggler's Cove insieme a suo marito Martin Cate, mentre ero nel loro bar omonimo a San Francisco. Ero con lei e il collega autore Camper English, bevendo Daiquiri e commiserandomi per tutti i modi in cui gli autori vengono fregati di questi tempi - discorsi standard degli autori fuori orario - quando ha detto che una persona a caso apparentemente stava comprando copie del suo libro, tagliandone via le spine e le legavano a spirale.

"Penso che ne abbiamo sentito parlare per la prima volta quando una persona tiki ci ha detto in uno dei nostri bar quanto fosse felice che fosse uscita una versione rilegata a spirale e noi abbiamo detto: 'Eh?'" ricorda Martin Cate. Hanno contattato il loro agente per vedere cosa stava succedendo e hanno appreso che il loro editore, Ten Speed ​​Press, una divisione di Penguin Random House, sicuramente non era responsabile.

Quindi, se non erano stati i veri editori a rilegare a spirale questi famosi libri sui cocktail, chi diavolo era?

"È piuttosto di nicchia", ammette Derek Burt, vicepresidente di DotCom Liquidators, un'ex libreria fisica che ha agito come venditore di libri di terze parti su Amazon per 23 anni, praticamente sin dalla nascita del sito web.

Pensavo che ci sarebbero volute delle indagini serie per capire chi offriva le pseudo-edizioni rilegate a spirale, ma se fai clic sul collegamento per l'acquisto del set di titoli su Amazon alla fine noterai un piccolo disclaimer allegato a molte di esse. “Creato a spirale e rivenduto professionalmente da Sweethome Books. Sweethome Books non è necessariamente affiliato, approvato o autorizzato dall'editore, distributore o autore."

“Vendevo libri di medicina nei negozi e ho notato che se qualcuno aveva degli studi che stava cercando di superare, … se c’era una versione di quel libro disponibile in spirale, si esauriva per primo ogni volta. Quindi mi sono reso conto che hai un buon mercato qui.

Alla fine un po' di ricerca su Google mi portò alla società madre di Sweethome, DotCom Liquidators, con sede a Fort Worth, Texas.

"Quando mi hai mandato un'e-mail, pensavo che avresti scritto un pezzo di successo", ha ammesso Burt.

Il fatto è che, anche se questa faccenda sembra infastidire alcuni autori, l'operazione di DotCom Liquidators sembra essere legale al 100%. Da una sentenza della Corte Suprema del 1908, la Dottrina della Prima Vendita ha impedito ai titolari del copyright di impedire a qualcuno che ha acquistato o acquisito legalmente le loro opere (come un libro) di venderle, prestarle o regalarle a qualcun altro. Ciò che fa DotCom Liquidators non è in realtà diverso da uno studente universitario che annota e prende appunti nel suo libro di testo e poi lo vende su un mercato dell'usato. Gli editori continuano a essere pagati e gli autori continuano a ricevere i loro diritti d'autore.

"Compriamo il libro - il libro autentico - da un distributore autorizzato o direttamente dall'editore e riveliamo che siamo noi a eseguire l'avvolgimento", afferma Burt.

Ciò che fa DotCom non è proprietario, ma non è nemmeno economico né necessariamente facile: sicuramente un'altra ragione per cui i grandi editori non svolgono il lavoro da soli. L'azienda dispone di macchinari specializzati che devono essere azionati da esseri umani, un libro alla volta. (Circa un libro su cinque viene perso a causa del restringimento – cioè rovinato – durante il processo di avvolgimento, un altro problema economico da affrontare.)