Atlantideo oscuro

Il quarzo, il biossido di silicio (SiO2), è uno dei minerali più comuni nella crosta terrestre e la presenza di quarzo massiccio (il cosiddetto "quarzo toro", nel gergo dei minatori) è comune. Sono caratteristici, il quarzo bianco in genere risalta in modo prominente sullo sfondo della roccia ordinaria, e il quarzo toro a volte ospita anche preziosi depositi minerali. L'oro nelle miniere di roccia dura del Mother Lode sul versante occidentale della Sierra Nevada, ad esempio, si trova tipicamente sotto forma di quarzo.

Così, quando questo grande deposito di quarzo fu scoperto non molto tempo dopo la corsa all'oro, i cercatori pensarono di aver scoperto una miniera d'oro, e la città di Crystal fu fondata nel 1864. Tuttavia, il quarzo si rivelò sterile. Per un paio d'anni, una segheria a Crystal tagliò legname per la costruzione della Transcontinental Railroad poche miglia a sud, ma dopo che la ferrovia aggirò l'insediamento, Crystal appassì rapidamente. La maggior parte delle persone e delle aziende si trasferirono nella nuova città ferroviaria di Verdi, nel Nevada, appena a est del confine di stato della California.

Durante la seconda guerra mondiale, fu estratto del quarzo per l'elettronica ad alte prestazioni, ma da allora la cava è stata restituita a terreno pubblico ora amministrato dal servizio forestale degli Stati Uniti.

La Miniera di Cristallo può essere raggiunta solo su strade sterrate su cui è obbligatoria un'elevata altezza da terra e sono consigliabili le 4 ruote motrici. Anche le strade sono innevate durante l'inverno e sono impraticabili.

Il modo più semplice per entrare è da Verdi. Prendi la Dog Valley Road verso ovest verso la California. Questa strada è in salita ma ripida. Prosegui per 2,9 miglia dalla linea della California fino a un incrocio (intorno a 39.549019 N, 120.039700 W) con Long Valley Road. Prosegui dritto qui mentre la strada scende nella Dog Valley. Dopo altre 3 miglia, mantieni la sinistra all'incrocio intorno a 39.579058 N, 120.052031 W. Quindi prosegui per 0,6 miglia fino a un altro incrocio (intorno a 39.585832, 120.054451); qui mantenete la sinistra mentre la strada piega verso ovest parallela al ramo nord del Dog Creek.

Il bivio per il Lookout Campground è circa 1,1 miglia più avanti (vicino a 39.589570 N, 120.073055 W). Prosegui per altri 0,8 miglia mentre la strada curva prima a destra (nord) e poi di nuovo a sinistra (ovest), fino a un incrocio intorno a 39.598585 N, 120.076815 W. Crystal Peak può essere visto sulla sinistra lungo qui.

A questo incrocio, una strada sterrata conduce indietro di 0,3 miglia a sud (a sinistra) fino alla cava di Crystal Peak. La cava si trova intorno a 39.595469 N, 120.078365 W.

È consentita la raccolta di pezzi di quarzo, ma il servizio forestale degli Stati Uniti richiede di rimuovere non più di un secchio da cinque galloni a settimana.